Si parte da Gerola, piccolo centro del Pavese, in direzione sud-est attraversando la pianura verso Tortona, città storica che unisce il fascino medievale con una forte tradizione agricola. Qui si può ammirare la Torre del Castello e la Cattedrale di San Lorenzo.Lasciata Tortona, si sale dolcemente verso Castellania, il paese natale del leggendario Fausto Coppi, il "Campionissimo". Qui è possibile visitare il Museo di Coppi, la sua casa natale e il mausoleo che ne custodisce la memoria. Il tratto che porta a Castellania è già di per sé un omaggio al ciclismo, con strade che ricordano le imprese epiche del grande corridore.Dopo Castellania, il percorso continua tra le colline tortonesi, dove vigneti e boschi si alternano lungo il tragitto fino all’Osservatorio Astronomico di Casasco. Questo punto offre una vista spettacolare sulla valle Scrivia e sulle Alpi lontane, ed è perfetto per una breve sosta prima di entrare nell'Oltrepò Pavese.Si scende in direzione Bagnaria e Varzi, due borghi medievali immersi nell’Oltrepò Pavese. Varzi, in particolare, è noto per il suo salame DOP, la sua storia medievale e le strade acciottolate che raccontano secoli di commerci e passaggi di pellegrini lungo la Via del Sale.Da Varzi inizia la lunga salita verso il Monte Penice (1.100 m). Questo tratto è uno dei più impegnativi del percorso, ma offre viste mozzafiato sulla Val Trebbia e sulla Pianura Padana. Sul passo si trova l’Abbazia di San Pietro, un luogo sacro risalente al Medioevo.Dopo il Penice, una discesa tecnica conduce a Zavattarello, uno dei borghi più belli dell’Oltrepò, dominato dal Castello Dal Verme, fortezza medievale perfettamente conservata. Da qui il percorso si dirige verso la Diga del Molato, una delle più imponenti strutture idrauliche dell’Appennino, che forma il Lago di Trebecco.Si entra quindi in Val Tidone, un’area famosa per i suoi vigneti e castelli. Si attraversano Pianello Valtidone, borgo storico con la Rocca d’Olgisio nelle vicinanze, e Borgonovo Val Tidone, dove è d’obbligo una sosta per degustare il celebre Gutturnio, vino tipico della zona.Il percorso prosegue attraversando Castel San Giovanni, importante centro produttivo del piacentino, fino a rientrare nell’Oltrepò Pavese attraverso Casteggio, terra di grandi vini e di storia romana. Qui si trovano i resti dell’antica Clastidium, teatro di battaglie storiche tra Romani e Galli.Dopo l’ultimo tratto di pianura, si torna a Gerola, chiudendo un anello che attraversa ben tre regioni (Lombardia, Piemonte, Emilia-Romagna), combinando ciclismo, storia e natura in un'esperienza unica.

Aspetti Storici e Culturali

• Castellania: Terra natale di Fausto Coppi, simbolo del ciclismo italiano.

• Varzi e la Via del Sale: Antico borgo medievale legato al commercio del sale tra Liguria e Pianura Padana.

• Monte Penice: Luogo di culto e punto strategico nelle battaglie medievali.

• Zavattarello: Il Castello Dal Verme, una delle fortezze meglio conservate della Lombardia.

• Borgonovo e la Val Tidone: Terra di vini e castelli, con una forte identità enogastronomica.

• Casteggio (Clastidium): Scena di una storica battaglia tra Romani e Celti nel 222 a.C.

Conclusione

Questa randonnée è molto più di un semplice giro in bicicletta: è un viaggio nella storia, nella cultura e nella natura del Nord Italia. Richiede preparazione fisica e resistenza, ma ripaga con panorami incredibili, strade leggendarie e il fascino di luoghi ricchi di tradizione.